¿Alguna vez escuchaste cantar un pájaro en tu jardín y te quedaste con la duda de cuál era? ¿O viste una pequeña ave entre las plantas y no supiste cómo se llamaba? Para empezar a descubrir ese mundo no hace falta viajar a un lugar especial ni ser un experto. Muchas veces alcanza con salir a la vereda, mirar el jardín o caminar por una plaza cercana y empezar a prestar atención.
En un encuentro del Grupo Jardín tuvimos la oportunidad de compartir una charla magistral con Germán Roitman, quien nos acercó al mundo de las aves y nos mostró que observarlas puede convertirse en una actividad mucho más sencilla de lo que imaginamos. Hacia el final de la charla, además, compartió algunas herramientas y consejos para quienes quieren empezar a reconocer las especies que tienen alrededor.
El primer paso: mirar y escuchar
Una de las mejores maneras de empezar es elegir un lugar cercano y visitarlo con cierta frecuencia. Puede ser el jardín de casa, una plaza, una reserva, la vereda o simplemente el recorrido habitual por el barrio.
Las primeras horas de la mañana son especialmente interesantes porque es cuando las aves tienen mayor actividad y sus cantos se escuchan con más frecuencia. Al principio puede resultar más fácil empezar por observarlas visualmente, pero poco a poco también se puede entrenar el oído para reconocerlas por sus sonidos.
Y acá aparece una de las grandes ventajas que tenemos hoy: el teléfono puede convertirse en una verdadera herramienta de campo.
Tres aplicaciones para empezar a descubrir aves
Germán recomendó tres aplicaciones que se complementan entre sí y que permiten no solo identificar aves, sino también registrar nuestras observaciones y aprender sobre la biodiversidad que nos rodea.
Merlin Bird ID es probablemente la mejor puerta de entrada para quien recién empieza. Desarrollada por el Cornell Lab of Ornithology, permite identificar un ave a partir de una fotografía, de algunas características que seleccionamos o, una de sus funciones más interesantes, de su canto.
La función de identificación por sonido permite abrir la aplicación, activar el botón rojo y dejar que Merlin escuche. A medida que registra los sonidos, va mostrando las especies que podrían estar cantando. No significa que dejemos de prestar atención, todo lo contrario: es una manera de empezar a asociar cada sonido con un ave y entrenar nuestro propio oído.
Después está eBird, también del Cornell Lab, que cumple otra función. Si Merlin nos ayuda a descubrir qué estamos viendo o escuchando, eBird funciona como una libreta de campo digital.
Podemos registrar qué aves vimos, dónde, cuándo y durante qué recorrido. Con el tiempo, esa información se transforma en nuestro propio historial de observaciones. Además, permite consultar qué especies suelen aparecer en determinados lugares, algo muy útil cuando vamos a visitar una plaza, una reserva o una zona que no conocemos.
La tercera herramienta es iNaturalist, que en Argentina también tiene su versión ArgentiNat. Es especialmente interesante porque amplía la mirada más allá de las aves. A partir de fotografías podemos identificar plantas, insectos y otros organismos, con sugerencias que también se nutren de una comunidad de observadores.
Así, una caminata que empezó buscando pájaros puede terminar descubriendo también qué plantas crecen en ese lugar, qué insectos aparecen y qué relaciones existen entre ellos.
No hace falta irse lejos
Uno de los consejos más interesantes de la charla fue justamente ese: no hace falta viajar para empezar a observar aves.
Podemos comenzar en nuestro propio jardín. Incluso en un balcón o desde una ventana. La clave es aprender a detenernos y prestar atención.
Al principio probablemente veamos “un pajarito” y nada más. Después empezaremos a distinguir colores, tamaños, formas de vuelo y comportamientos. Más adelante reconoceremos alguna especie por su canto y, casi sin darnos cuenta, vamos a empezar a identificar aves que antes pasaban completamente desapercibidas.
También es importante tener paciencia. Reconocer los cantos lleva tiempo y dedicación. Las aplicaciones pueden acelerar muchísimo el aprendizaje, pero la idea es que poco a poco podamos empezar a reconocer esos sonidos por nosotros mismos.
Y hay algo más: observar aves no debería convertirse en una competencia. No se trata de ver quién registra más especies ni de armar una lista interminable. También hay una parte de disfrute y desconexión que vale la pena conservar. Sentarse unos minutos en el jardín a escuchar qué está pasando alrededor puede ser, simplemente, una buena manera de bajar un cambio.
¿Y si en lugar de buscar aves hacemos que ellas vengan a nosotros?
Acá aparece una cuestión que me interesa especialmente como paisajista: el jardín puede ser un gran aliado para atraer aves.
Las plantas que elegimos, la manera en que las combinamos y hasta la forma en que mantenemos el césped pueden hacer que nuestro jardín sea más atractivo para ellas.
Una de las primeras decisiones es incorporar flora nativa, especialmente especies que produzcan frutos carnosos o semillas que las aves de nuestra región reconozcan y puedan aprovechar. Entre las especies mencionadas durante la charla estuvieron las anacahuitas, los canelones y las murtas.
Pero tan importante como elegir qué plantar es saber qué conviene evitar. Algunas especies exóticas, como el ligustro o la piracanta, pueden ser consumidas por las aves y luego dispersar sus semillas, favoreciendo su expansión hacia ambientes naturales donde pueden convertirse en especies invasoras.
Un jardín necesita refugios, no solo flores
Cuando pensamos en un jardín para atraer aves solemos pensar en flores y frutos, pero también necesitan lugares donde refugiarse y descansar.
Por eso puede ser interesante incorporar arbustos perennifolios, que mantienen su follaje durante todo el año. Además de aportar estructura al jardín, generan lugares de protección y pueden ofrecer sitios adecuados para que algunas especies se refugien o incluso aniden.
Los picaflores, por ejemplo, necesitan encontrar alimento, pero también espacios donde sentirse protegidos. Y si hablamos de alimento, hay un punto fundamental: no eliminar todos los insectos del jardín.
Una gran cantidad de aves se alimenta de insectos. Por eso, cuando utilizamos insecticidas, herbicidas o fungicidas químicos estamos afectando también a la fauna que queremos atraer. Un jardín vivo necesariamente tiene insectos, y eso no significa que esté descuidado. Significa que allí existe una red de relaciones que forma parte del ecosistema.
Agua sí, pero de la manera correcta
El agua también puede convertirse en un gran atractivo para las aves, aunque no cualquier recipiente sirve.
Las piletas de natación, por ejemplo, son demasiado profundas y no resultan adecuadas para las aves pequeñas. Lo que necesitan son fuentes de agua poco profundas, como pequeños estanques o bebederos especialmente pensados para ellas.
Un recipiente sencillo, colocado en un lugar seguro y mantenido limpio, puede ser suficiente para empezar a observar quiénes vienen a visitarlo.
Una nueva forma de mirar nuestro jardín
Quizás lo más interesante de empezar a observar aves sea que, una vez que aprendemos a reconocerlas, el jardín cambia.
Un arbusto deja de ser solamente un arbusto y empieza a ser alimento o refugio. Una flor puede significar la visita de un picaflor. Un sector de pasto alto puede convertirse en un pequeño ecosistema. Y ese sonido que antes era simplemente “un pájaro cantando” empieza a tener nombre.
Para empezar no hace falta mucho. Un lugar cercano, unos minutos de observación y el teléfono con alguna de estas aplicaciones pueden ser suficientes.
Después, probablemente, venga lo más lindo: empezar a mirar el jardín con otros ojos y descubrir que, aunque nunca hayamos reparado demasiado en ellas, las aves ya estaban ahí.
Fotos: AvesArgentinas.org (de tapa:Luis Recalde)
